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PNAS:揭秘老年黄斑变性的新机制
来源:生物探索   发布者:王楠   日期:2015-01-27  
近日,发表在《美国科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上的一篇论文中,伦敦大学学院领导的研究发现羟基磷灰石(hydroxylapatite)的沉积与形成老年性黄斑变性(AMD)密切相关。 羟基磷灰石,又称碱式磷酸钙,是钙磷灰石的自然矿物化。这项结果不仅为AMD是如何发展的提供了新的解释,也开辟了诊断和治疗AMD的新途径。尽早发现AMD,阻止疾病的发展将会改善数百万人的生活。 AMD是导致失明最主要的原因,75岁以上的老龄人中有20%受到AMD的影响,导致他们的视力慢慢恶化,但是AMD的发病机理依然是一个迷。10%的患者是湿性AMD,通常由血管渗漏造成,可用眼部注射治疗。90%的患者是干性AMD,发病原因仍是个迷,没有可靠的治疗方法。 AMD的主要特点是视网膜中蛋白和脂肪沉积,形成玻璃膜疣(drusen),从而阻止必需的营养素到达眼睛的光感细胞——光感受器。光感受器通过细胞过程定期循环再造,同时产生一些废物,而玻璃膜疣将这些“垃圾”限制在视网膜内,并不断积累。 这项新研究表明,羟基磷灰石,通常存在于骨骼和牙齿中的物质能够解释玻璃膜疣的起源。研究人员发现,这些球状的羟基磷灰石会将蛋白和脂肪吸引到它的表面,积累多年后形成玻璃膜疣。通过对从43-96岁捐赠者的30只眼睛进行尸检,研究人员使用荧光染料识别这些只有几微米的微小球体。 领导该研究的Imre Lengyel博士说:“在含有/不含有AMD的捐赠者中,我们都发现了这些微乎其微的空心球体。眼睛含有这些球体越多,形成的玻璃膜疣就越多。这些球体的出现比临床上能够检测出玻璃膜疣要早的多。荧光标记技术能够检测出玻璃膜疣形成前的早期征兆,并且我们使用的染料能够与现存的诊断设备兼容。如果我们能够建立一种安全的让染料进入眼睛的方法,我们就能够提早十年甚至更多的诊断出AMD。” 这些球体是否直接导致AMD的症状仍不清楚,但是对早期诊断的价值确实是明显的。玻璃膜疣作为AMD发展的标志,抑制玻璃膜疣的形成完全有可能阻断AMD的发展。 该研究的合作者,马里兰大学医学院的Richard Thompson博士说:“我们的发现为AMD的诊断和治疗带来了新的希望,但是这只是个开始,我们还有很长的路要走。”
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