猛犸复活更进一步：基因融入大象染色体组

来源：城市信报   发布者：张荐辕   日期：2015-03-25  

据英国《每日邮报》和《每日电讯报》3月23日报道，人类离复活猛犸象又近了一大步，科学家将14枚猛犸象基因融入了大象的染色体组，再造出全新的猛犸象基因。据悉，科学家的最终计划是将这些活性基因植入母象的卵子中，然后将卵子重新植入大象体内进行孕育，而未来诞生的新生命就是猛犸象，尽管不可否认的是这个新生命还会带有少部分大象的遗传基因。 科学家从西伯利亚冻土中找到了猛犸象的遗骸，并从其腿骨上提取了基因样本。美国哈佛大学的专家将编辑好的基因编码植入了大象的染色体组中，结果表明融合良好，组合而成的基因可以像普通基因一样工作。科学家利用时下最热门的基因编辑系统CRISPR进行了基因改造尝试，遗传学教授乔治·彻奇用猛犸象的部分基因替代了大象的部分基因。“我们优先保留了原来的基因中与抵御寒冷有关的遗传特点，比如，多毛、耳朵尺寸、皮下脂肪、血红蛋白等。”在乔治·彻奇看来，对大象基因组的实验，最终还可能带来更加耐寒的人类。除了猛犸象项目，乔治·彻奇及其同事还在利用CRISPR等基因编辑工具，研究微小的基因改动是否能给人类带来巨大的益处。 乔治·彻奇教授是“抵抗灭绝活动”组织的参与者，他告诉媒体，“猛犸象基因与大象的基因融合的非常好，其活性丝毫没有受损，最重要的是猛犸象的重要基因特点都得以保留。” 猛犸象与早期人类共存，是早期人类的捕猎对象。近几年人们在西伯利亚和阿拉斯加地区发现了很多冰冻的猛犸象遗骸、粪便和骨骼，它们也成了人类研究最多的史前动物。猛犸象与现代非洲象的大小差不多，高约11英尺(约3.4米)，重约7吨，它长长的毛可帮助抵御寒冬。 目前国际上至少有3组科学家正尝试复原猛犸象的基因组，其包括大约30亿到40亿个碱基对。乔治·彻奇教授和他的同事这次取得的突破性进展，被众多科学家认为是迄今为止最接近让猛犸象复活的机会。据悉，科学家最终的计划是将组合而成的基因植入大象卵子内，然后将卵子放入一只母象体内，进行22个月的孕育，从而诞生猛犸象新生命。乔治·彻奇教授说，科学家并不能复活与史前一模一样的猛犸象，或多或少会融合现代大象的基因特点，但这并不意味着科学家所做的努力没有任何意义。复活猛犸象的技术一旦成功，将可以应用到复活其他史前动物上，而且一旦复活成功，就可以开始大规模克隆。

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